For a split second : eye contact in Chinatown

De tous les Chinatown du monde, celui de Bangkok (quartier Samphanthawong) est sans doute un des plus anciens et un des plus impressionnants. Des commerçants chinois étaient déjà présents sur les lieux avant même l’édification de la capitale. Les chats qui somnolent aujourd'hui dans ces ruelles ignorent sans doute que le quartier fut jadis l'un des plus malfamés de Bangkok, réputé pour ses maisons closes, ses salles de jeux clandestines et ses fumeries d'opium. Aujourd’hui prisé des touristes et amateurs de street-food, c’est un quartier incontournable où les odeurs de cuisine se mêlent aux couleurs vives des enseignes et des étals.

Je me baladais dans ce dédale de ruelles lorsque j'aperçus ces deux femmes en pleine discussion devant ce stand. J'ai le sentiment que celle du premier plan est la tenancière de ce restaurant de rue, tandis que la seconde, qui semble simplement de passage avec son sac en bandoulière, est à la fois une cliente et une amie. Je me mis en position pour les photographier lorsque, sentant ma présence, elles tournèrent simultanément la tête vers moi. Dans un quartier où des milliers de regards se croisent chaque jour, celui-ci n'aura duré qu'un instant…