De Nosy Be à Ambilobe en passant par Ambanja : Gasy Stories, un projet street-photographique.

Je vous ai expliqué dans ce récit qu’en raison des conditions climatiques, nous avions dû amputer notre parcours de 50%, des régions entières étant devenues inaccessibles suite au passage du cyclone. Quelques mois après mon retour en France s’est posée la question suivante: où vais-je aller pour mon prochain voyage? J’avais envisagé plusieurs options mais Madagascar restait tout le temps dans un coin de ma tête. Dès mon retour, je savais que j’avais adoré ce pays incroyable, mais ce n’est que plusieurs mois après que le souvenir s’est transformé en manque, comme si cette expérience avait dû infuser en moi pour que je prenne la pleine mesure du voyage extraordinaire que j’avais vécu.

Il y avait un goût d’inachevé suite aux nombreux obstacles infranchissables qui nous avaient fait modifier notre programme initial. J’ai donc décidé d’y retourner à une saison censée être beaucoup plus cool et plus adaptée à une grande balade en mobylette. Je n’ai pas cru bon de tirer les enseignements du premier voyage, je pense que n’importe qui aurait pataugé dans la bouillasse avec une moto à pneus lisses serait revenu avec l’intention d’utiliser une moto avec des pneus à crampons.

Mais mon budget ne me permettait pas forcément d’acheter une moto plus chère, je devais avoir un porte bagage pour transporter mes affaires, ce qui n’existe pas sur une moto-cross, et je n’avais pas le droit de piloter une cylindrée supérieure à 125 cm3. J’avais déjà prouvé que c’était faisable dans des conditions apocalyptiques, alors à la saison sèche cela devrait être (presque) une partie de plaisir. Comme mon projet était comme la première fois de revendre la moto avant mon départ, plus la moto était à bas prix, plus j’avais de chances de la revendre, car les malgaches n’ont pas forcément tous les moyens d’acquérir une machine onéreuse.

J’ai vite compris que si je voulais refaire un road-trip à Madagascar, ça serait tout seul! Je me suis demandé si je n’allais pas un peu m’ennuyer en étant seul, et comme dans le même temps je m’étais remis très sérieusement à la photographie, l’idée de réaliser un projet photo s’est vite imposée. Je n’avais plus seulement un itinéraire, j’avais aussi un but!

Les étapes: Nosy Be-Ambanja, Ambanja-Ambilobe, Ambilobe-Vohémar, Vohémar-Sambava, Sambava-Antalaha, Antalaha-Vohémar, Vohémar-Ambilobe, Ambilobe-Antsiranana (Diego-Suarez). 15 jours de vacances à Diego, puis Diego-Ambilobe, Ambilobe-Ambanja, Ambanja-Nosy Be pour finir. 10 jours à Nosy Be en fin de séjour pour pouvoir revendre la moto.

J’ai aussi pu contacter une vieille connaissance qui m’a dépanné de l’argent en attendant que je puisse mettre en place mes moyens de retrait, ce qui m’a permis de pouvoir me nourrir le premier jour! Bien sûr, vous pouvez échanger du cash à l’aéroport ou ailleurs, mais ce n’est pas vraiment le moyen le plus avantageux.

Ce n’est que le lendemain matin de mon arrivée que j’ai pu mettre en place ce moyen de paiement qui m’a beaucoup servi tout au long du séjour.
Je devais tout de même effectuer un gros retrait à la banque pour ne pas exploser mes plafonds de paiement (un retrait avec Orange Money compte comme un paiement), car comme la première fois, j’avais décidé d’acheter une moto neuve au lieu de la louer.

Après ces quelques péripéties, j’ai pu acheter la moto comme prévu. J’ai acheté le même modèle que la dernière fois, une Bajaj Boxer 125HD une petite moto indienne réputée pour sa robustesse et sa fiabilité et qui m’a coûté 980 euros neuve. Il y a tout un tas de paperasses à faire pour être en règle, mais c’est pour la revendre que la lourdeur administrative se fait le plus ressentir, j’en parlerai une prochaine fois sinon cet article va devenir horriblement ennuyeux. Retenez simplement une chose de ce propos préliminaire: prévoyez trois jours avant de partir à l’aventure car il y a toujours des contretemps.

Lors de mon premier road-trip en 2024 j’étais totalement “à l’arrache”, et cette fois-ci j’étais juste un peu “à l’arrache”. J’ai remplacé mes tendeurs élastiques par de vraies sangles, et j’avais acheté des sacoches étanches qui se fixent de part et d’autre de la moto, ainsi j’avais une bonne capacité d’emport. Par contre je n’avais toujours pas de combinaison de moto ni de chaussures de marche, j’étais en jean avec mes Van’s.

Samedi 2 août 2025, 6h30 du matin, le village de Madirokely se réveille doucement, ma moto est sanglée, je suis prêt pour le départ! En route pour le port de Hell-Ville, à une petite demi-heure de route en y allant tranquillement. C’est assez difficile d’avoir une information précise de l’heure de départ des bateaux, si vous avez lu le premier article vous savez que les prévisions de départ peuvent changer du tout au tout! Tout le monde vous conseillera d’y aller très tôt pour être sûr de pouvoir embarquer.

Sur le bateau, je fais la connaissance de Nicolas et Dominique, deux français installés à Nosy Be depuis 20 ans et qui proposent des excursions en pirogue hors des sentiers battus, leur concept est unique et ils respirent la passion! Nous nous sommes immédiatement liés d’amitié, en nous promettant de nous croiser le soir même à Ambanja, la ville où nous nous rendions eux et moi.

J’ai délesté la moto de ses bagages et je suis allé me balader à pied dans la ville. Ambanja est connue pour être une ville souvent noyée dans la poussière, mais en l’absence de vent ce jour-là, je n’ai pas trop eu cette sensation. Il y a une partie de la ville qui est franchement charmante avec des petites rues pavées très mignonnes.

Après cette petite promenade, j’ai de nouveau enfourché mon fidèle destrier pour une excursion au sud de la ville, à travers les plantations de cacao. La région produit un cacao de très grande qualité et il y a sans doute des excursions officielles à faire, mais moi je préfère me balader en solo et au hasard, quitte à louper des choses à voir. C’est la sensation de liberté qui me rend heureux, plus que de cocher des cases dans un parcours touristique.

Je me suis arrêté à proximité d’une plantation qui semblait parfaitement déserte. Au sol étaient entassés une multitude de petits sacs contenant une poudre marron, et mon esprit de déduction hors pair m’a soufflé que c’était sans doute une matière en lien avec l’exploitation du cacao. Je me suis approché pour en avoir le cœur net lorsque deux mecs avec un regard soupçonneux ont surgis de nulle part. Ils avaient l’air de penser que j’étais là pour leur piquer leur Nesquik, moi qui ne boit que du café. Ensuite il ont vu ma dégaine et ma mobylette et ils en ont vite conclu que je ne représentais aucun danger. Ils m’ont confirmé que le contenu des sacs était bien du cacao.

La région d’Ambanja est vraiment magnifique. Plus tard, je ferai la rencontre d’un franco-malgache d’origine vietnamienne qui y organise des sorties en vélo. Le soir venu, Nico et Dom m’ont contacté pour que je les rejoigne de l’autre côté du pont au sud d’Ambanja, dans un petit bar où nous avons pris l’apéritif et continué de faire connaissance.

C’est juste avant de les rejoindre que j’ai pu prendre une des photos de la série Gasy Stories. Si vous êtes de passage à Ambanja, j’ai deux adresses à vous indiquer pour vous restaurer: le restaurant de l’Hôtel Patricia et celui de l’hôtel Palma Nova. J’ai aussi rencontré deux jeunes gars qui étaient d’anciens militaires, qui bossaient maintenant pour la Colas (grosse boîte de BTP) dans la sécurisation des chantiers. À chaque fois que je rencontrais quelqu’un, j’expliquais que ma moto neuve serait à vendre à -25% du prix dans un gros mois, et au bout de deux jours de road-trip j’avais déjà deux ou trois acheteurs potentiels, donc la problématique de la revente ne me rendait pas vraiment inquiet.

Dès le lendemain matin, je me suis remis en route, direction Ambilobe. Si vous avez lu le récit de mon premier voyage, dans des conditions post-cycloniques, vous vous souvenez peut-être que l’étape Ambanja-Ambilobe avait été un enfer absolu, j’avais mis 7 heures pour relier les deux villes. Chat échaudé craint l’eau froide, je me suis donc levé très tôt, ne sachant pas à quoi m’attendre.

Certes, je me doutais bien que ce serait cette fois-ci beaucoup moins compliqué, mais j’ai été franchement surpris par l’extrême facilité avec laquelle j’ai effectué le trajet. J’ai mis moins de deux heures! J’étais presque déçu que cela soit si simple, mais en même temps j’étais heureux pour les malgaches de voir que leur réseau routier s’améliore. La route entre Ambanja et Ambilobe était toute neuve, un vrai billard.

La moto était encore en rodage et je devais faire attention de ne pas aller trop vite! En revanche, les deux ponts effondrés (Ifasy et Mahavavy) n’étaient toujours pas réparés 15 mois après le passage du cyclone. Des passages à gué avaient été mis en place, ce qui fait l’affaire pendant la saison sèche, mais j’imagine que ces passages sont impraticables lorsque les fleuves sont en crue.

Je suis arrivé à Ambilobe vraiment très tôt, tellement tôt que je ne pouvais pas encore check-in ma chambre. Comme à Ambanja, j’ai laissé mes bagages à la réception de l’hôtel et je suis allé me balader à pied dans les rues de la ville. J’ai vraiment une affection particulière pour Ambilobe, c’est vraiment spécial, je trouve qu’il y règne comme une atmosphère de Far-West. J’en ai déjà parlé dans mon premier récit.

La population est très accueillante. C’est dans cette ville que j’ai probablement fait mes meilleures photos. L’après-midi, j’ai tourné en moto dans la ville et dans la campagne proche, sans but véritable. Sans proches et sans repères! J’avais une petite enceinte Bluetooth accrochée au guidon et cela suscitait beaucoup de curiosité et de sourires, d’autant que je roulais en écoutant souvent de la musique malgache.

De ce que j’ai pu ressentir en me baladant dans cette région, c’est que l’afro-trap ou l’afro-pop moderne n’est pas encore trop écoutée là-bas, ils ont leurs musiques locales comme le salegy dont la star actuelle est Wawa Salegy, mais sinon ils sont très branchés raggamuffin et dancehall. Lorsque je repasserai à Ambilobe plus tard dans le séjour, j’aurai la chance de voir Basta Lion en concert, un des représentants les plus connus du dancehall malagasy.

J’ai aussi pu voir Ngiah Tax Olo Fotsy en live, j’aime bien! Parmi les musiciens de la scène actuelle, on peut citer Rim-Ka, Shyn, Lion Hill, Annicette, Madmax. J’aime bien aussi GaEi, écoutez son EP qui s’appelle Na Lingi, c’est une fusion de plusieurs styles, c’est assez “love”, il mélange des paroles en malagasy, français et anglais, c’est très bien produit.

En dehors des musiques locales, j’ai eu l’impression que les malgaches, qui ont une population très jeune, aiment bien le rap moderne du style drill anglaise (Central Cee par exemple). Ils connaissent certains artistes de la scène française comme Ninho ou Theodora. De temps en temps, je mettais Dolce Camara à fond sur ma moto: pas vraiment de réactions. Booba, qui a à peu près le même âge que moi, c’est pour les vieux! J’ai eu droit à quelques pouces en l’air en écoutant des tubes reggae roots comme One Step Forward de Max Roméo. Voilà pour cet aparté musical, si vous voulez ressentir l’atmosphère d’Ambilobe, allez écouter le morceau éponyme de l’artiste local qui s’appelle Rival.

J’ai bien aimé sortir seul le soir dans les quelques bars d’Ambilobe. Les quelques touristes présents dans la ville pour aller visiter le parc national d'Ankarana restent pour la plupart enfermés dans leur hôtel. On peut citer le Nana Bar en face de la station-service Jovena, il y a deux établissements qui se touchent, tout le monde est très sympa. L’un des deux établissements propose de la cuisine à base de viande sauvage comme la roussette. Ils m’ont proposé de goûter mais j’ai poliment refusé en apprenant que c’était de la chauve-souris. Je testerai un jour, mais le lendemain je devais être en forme car je projetais d’aller visiter Ankarana, je ne voulais pas prendre le risque de mal digérer quelque chose de nouveau pour mon fragile estomac de vazaha.

Je suis aussi allé au bar Le Métis, situé sur la route de Vohémar, j’ai bien aimé l’ambiance. N’y allez pas trop tard car quand les gens commencent à être alcoolisés, ça peut potentiellement être un peu chaud. Il y avait quelques mecs qui étaient déjà complètement cuits lorsque j’y suis passé.

Niveau restauration, je vous ai déjà parlé dans mon premier récit du restaurant Ke-Ka-Sha qui est une valeur sûre. Je peux aussi vous conseiller le restaurant Le Passage, où j’ai été formidablement accueilli. La cuisine y est très bonne. Le Passage est situé sur le RN6, lorsque vous partez du Kozobe Hôtel pour aller en centre-ville, il est à 5 minutes à pied sur le trottoir de droite. Beaucoup de vazahas vous diront de ne jamais manger de viande crue à Madagascar mais moi j’adore tout ce qui est cru, alors du coup j’ai commandé un tartare de zébu et je n’ai eu absolument aucun problème.

Pendant tout le voyage je me suis envoyé des carpaccios de poisson ou de zébu et je n’ai jamais été malade. A Diego-Suarez j’ai mangé des huîtres, nickel. Je n’ai jamais trouvé de sushis dans aucune des villes que j’ai visité, mais on ne vient pas à Madagascar avec cet objectif.

Le lendemain de cette tournée des Grands Ducs, je me suis réveillé un peu plus tard que prévu, d’autant que j’avais peu dormi à Ambanja du fait de la chaleur et des coupures d’électricité. J’ai pris la moto direction Ankarana où je projetais de visiter le parc national, mais cette fois-ci une partie de la route était assez compliquée et je suis arrivé sur place vers 11h30 du matin.

Les guides qui m’ont accueilli m’ont annoncé une marche de 4h dans le parc, ce qui m’aurait fait revenir à la moto vers 16h, j’avais mis deux heures pour faire le trajet aller, j’ai donc jugé que c’était un peu juste pour être sûr de ne pas me faire surprendre par la nuit et j’ai remis cette visite à plus tard. Ambilobe étant situé à un carrefour stratégique, je savais que j’y repasserai plusieurs fois. Ankarana attendra!